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인슐린과 혈당 조절: 당뇨 예방을 위한 호르몬 이해하기

1. 인슐린의 기본 개념 — 췌장 베타세포, 혈당 조절, 에너지 대사인슐린은 췌장의 베타세포에서 분비되는 대표적인 대사 호르몬으로, 인간이 섭취한 탄수화물이 포도당으로 분해된 후 이를 세포 속으로 이동시키는 역할을 한다. 식사를 하면 혈당이 상승하고, 이를 감지한 췌장은 인슐린을 분비해 혈액 속 포도당이 근육·간·지방세포로 이동하도록 지시한다. 이 과정은 인체 생존에 필수적인데, 포도당은 뇌의 주요 에너지원이고 신체의 모든 세포는 포도당을 기반으로 ATP를 생산해 기능을 유지한다. 인슐린이 충분히 잘 작동해야 혈당이 정상 범위로 유지되고 세포는 에너지를 안정적으로 공급받는다. 그러나 인슐린 기능에 문제가 생기면 혈당은 계속 혈액 속에 남아 고혈당 상태가 되고, 이는 곧 당뇨질환으로 이어진다. 인슐린은 단..

스트레스 호르몬 ‘코르티솔’이 몸과 마음에 미치는 영향

1. 코르티솔의 기본 개념 — “스트레스 호르몬, 부신, 생존반응”코르티솔은 인체가 스트레스 상황에 직면했을 때 가장 먼저 활성화되는 ‘스트레스 호르몬’ 으로, 부신(adrenal gland)의 피질에서 분비된다. 이 호르몬은 생존을 위해 필수적인 역할을 하며, 갑작스러운 위협이나 긴장 상태에서 에너지 생산을 가속화하고 신체 반응을 준비시키는 핵심적인 기능을 수행한다. 예를 들어 위험한 상황을 마주했을 때 심장이 빨리 뛰고 집중력이 예민해지는 것은 코르티솔과 아드레날린의 작용 덕분이다. 코르티솔은 간에서 포도당 생성을 촉진하고, 단기적으로 에너지를 확보하도록 돕는다. 이는 인류가 원시 환경에서 생존하기 위해 반드시 필요했던 반응이었다. 하지만 현대 사회의 스트레스는 맹수에게 쫓기는 물리적 위험이 아니라 ..

호르몬의 모든 것: 인체를 조절하는 화학 신호의 정체

1. 호르몬의 정의와 역할 — “내분비 시스템, 생리 조절, 화학 신호”호르몬은 인체 내부에서 분비되는 매우 강력한 화학 신호 물질로, 우리 몸의 생리적 기능을 조절하고 균형을 유지하기 위해 존재한다. 일반적으로 내분비샘에서 생산되어 혈액을 통해 전신으로 전달되며, 특정 세포나 기관의 수용체에 작용해 신체 반응을 일으킨다. 이 과정은 빠르고 직접적인 신경신호와 달리 지속적·장기적 변화를 유도하는 방식을 띠며, 성장·발달·대사·번식·감정 등 우리의 일상적 행동과 생명 유지에 치명적으로 중요한 과정을 통제한다. 예를 들어 갑상선 호르몬은 신진대사를 조절해 체온 유지와 에너지 사용량을 결정하고, 인슐린은 포도당 이용을 조절하며 혈당 균형을 유지한다. 이렇듯 호르몬은 단순한 분비물이 아니라, 생체 항상성(hom..